Gezond zijn doe je samen

Als we het hebben over gezondheid, denken de meeste mensen aan hun lichaam. Aan fit zijn. Aan geen klachten hebben. Ook mentale gezondheid wordt vaak genoemd. Maar sociale gezondheid? Dat komt nog maar weinig spontaan in ons op.

Uit recent herhaalonderzoek onder ruim 1.000 Nederlanders blijkt dat slechts 3% sociale gezondheid uit zichzelf noemt bij de vraag wat ‘gezond zijn’ betekent. Dat is opvallend laag. Zeker als je bedenkt hoe belangrijk we onze relaties eigenlijk vinden. In deze blog duiken we dieper dit onderzoek in.

We voelen het belang – maar koppelen het niet direct aan gezondheid

Maar wanneer door wordt gevraagd naar verschillende aspecten van sociale gezondheid, blijkt dat contact met anderen wel degelijk van belang bevonden wordt. De grote meerderheid vindt het belangrijk om bij anderen terecht te kunnen voor hulp en om goed contact te hebben met de mensen om zich heen.

Ook ziet een ruime groep dat sociale contacten bijdragen aan hun mentale gezondheid en helpen bij het omgaan met veranderingen of tegenslagen. De link met lichamelijke gezondheid wordt minder sterk gelegd, maar nog steeds denkt iets meer dan de helft dat sociale contacten helpen bij herstel van ziekte.

Met andere woorden: we weten ergens wel dat sociale relaties ertoe doen. Alleen zetten we ze nog niet automatisch in hetzelfde rijtje als bewegen, gezond eten of voldoende slapen.

Tevreden, maar niet vanzelfsprekend

De meeste mensen zijn best tevreden over verschillende aspecten van hun eigen sociale gezondheid. Vooral over de kwaliteit van de band met mensen om hen heen zijn ze positief.

Tegelijkertijd laat het onderzoek zien dat sociale gezondheid niet voor iedereen vanzelf gaat. Tijd doorbrengen met vrienden en familie voelt voor veel mensen logisch en vertrouwd. Nieuwe contacten leggen is vaak lastiger. Desondanks geeft meer dan de helft aan wel eens een gesprek aan te knopen met mensen die ze niet kennen; 16% geeft aan dit niet te doen, ook al zouden ze dat wel willen.

Opvallend is dat meer mensen dan een paar jaar geleden aangeven nieuwe vriendschappen op te bouwen of bewust plekken op te zoeken om anderen te ontmoeten. Dat laat zien dat er beweging is. Mensen willen wel, maar vinden het soms spannend.

Een kans om gezondheid breder te zien

Dit onderzoek laat vooral zien dat sociale gezondheid nog geen bewust vanzelfsprekend onderdeel is van hoe we naar gezondheid kijken. Terwijl het wél een stevige basis vormt onder hoe we ons voelen, hoe we omgaan met tegenslag en hoe veerkrachtig we zijn.

Misschien is het tijd om gezondheid niet alleen te zien als iets van je lichaam of je hoofd, maar ook van je netwerk. Van samen eten, een goed gesprek, iemand die naar je luistert. Van ergens bij horen.

Gezond zijn doe je niet alleen. Je doet het samen.