Koninklijk Paar en Duitse bondspresident aan tafel bij Resto VanHarte

Op dinsdag 9 juni bracht Resto VanHarte in Amsterdam-Oost een bijzonder gezelschap samen aan tafel. Zijne Majesteit Koning Willem-Alexander en Hare Majesteit Koningin Máxima bezochten Resto VanHarte samen met de Duitse bondspresident Frank-Walter Steinmeier en zijn vrouw Elke Büdenbender. Het bezoek was onderdeel van het officiële staatsbezoek van de Duitse bondspresident aan Nederland.

Ook de aanwezige Duitse ministers, Commissaris van de Koning Arthur van Dijk en andere genodigden waren aanwezig. Samen spraken zij met vrijwilligers, buurtbewoners, jongeren en maatschappelijke organisaties over sociale verbinding, bestaanszekerheid en financiële gezondheid.

Tijdens het bezoek werd zichtbaar waar Resto VanHarte al meer dan twintig jaar voor staat: mensen bij elkaar brengen. Aan tafel ontstaat ruimte voor ontmoeting, een goed gesprek en nieuwe contacten. Juist die eenvoudige vorm - samen eten - helpt mensen om zich welkom te voelen en mee te doen in de buurt.

De sfeer was warm en ongedwongen. Vooraf waren veel mensen natuurlijk zenuwachtig. Maar aan tafel ontstond al snel rust. Er werd volop gepraat; mensen voelden zich vrij om hun verhaal te delen. Ook Koning Willem-Alexander en de Commissaris van de Koning maakten grapjes en stelden mensen op hun gemak.

“Het was ontwapenend om te zien hoe dichtbij iedereen bij elkaar kwam,” zegt Polle Janssens, directeur-bestuurder van Resto VanHarte. “Er werd gelachen, er werden grapjes gemaakt en mensen kwamen echt met elkaar in gesprek. Dat is precies waar Resto VanHarte voor staat: mensen op hun gemak stellen, zorgen dat ze lekker met elkaar kunnen praten en samen kunnen eten.”

Volgens Polle Janssens was er een natuurlijke verbinding tussen het werk van Resto VanHarte en de rol van de Koning en Koningin. “Wij brengen mensen bij elkaar die elkaar anders misschien niet zouden ontmoeten. Dat is ook wat de Koning en Koningin doen in Nederland. Zij verbinden mensen, luisteren naar verschillende verhalen en knopen werelden aan elkaar. Aan tafel zag je dat heel duidelijk gebeuren.”

“Dat is de kern van wat wij doen,” zegt Polle. “Wij werken elke week aan sociale gezondheid door buurtgenoten bij elkaar te brengen. En dat is precies de functie die de Koning in Nederland heeft en die hij ook aan tafel vervulde. Hij stelde vragen, maakte contact en zorgde ervoor dat mensen zich gezien voelden. Dat maakte het een hele goede match.”

Tijdens het bezoek gingen de gasten in gesprek met vrijwilligers en deelnemers van Resto VanHarte. Ook maatschappelijke organisaties Civic, SKC en Buurtsoos Javaeiland met wie Resto VanHarte samen werkt hadden een belangrijke rol. Zij lieten samen zien hoe de Sociale Basis Amsterdam-Oost werkt: door mensen, organisaties en initiatieven met elkaar te verbinden.

SKC was aanwezig met leerlingen die vertelden over huiswerkbegeleiding, debatlessen en het vergroten van zelfvertrouwen. Hun verhalen maakten zichtbaar hoe belangrijk het is dat kinderen en jongeren kansen krijgen om te groeien. Civic en Buurtsoos Javaeiland lieten zien hoe belangrijk ontmoetingsplekken, ondersteuning en een sterk netwerk in de wijk zijn.

Voor Resto VanHarte voelde het bezoek als een belangrijke erkenning. Al meer dan twintig jaar brengt de organisatie week in, week uit mensen samen aan tafel. Dat gebeurt met liefde, aandacht en de inzet van vele vrijwilligers, partners en buurtbewoners.

“Wij doen dit werk met liefde,” zegt Polle Janssens. “Tegelijkertijd is het heel fijn dat dit werk gezien en erkend wordt. Het bezoek zet even de schijnwerpers op iets waar heel veel mensen elke dag hard aan werken: mensen met elkaar verbinden en bijdragen aan sociale gezondheid.”

Een bijzonder moment ontstond in de keuken. Koning Willem-Alexander hielp daar spontaan even mee. Daarmee werd op een mooie manier zichtbaar waar Resto VanHarte voor staat: samen de handen uit de mouwen steken, samen koken en samen eten.

Ook het gesprek over financiële gezondheid maakte indruk. Koningin Máxima benoemde hoe belangrijk het is om financiële onzekerheid bespreekbaar te maken. Voor veel mensen is dat nog steeds een moeilijk onderwerp. Juist daarom zijn veilige ontmoetingsplekken belangrijk. Plekken waar mensen vertrouwen opbouwen, elkaar leren kennen en gemakkelijker hulp durven vragen.

“Het is niet zomaar dat de Koning en Koningin naar Resto VanHarte komen,” zegt Polle. “Hun bezoek laat zien dat sociale verbinding ertoe doet. Het is een grote eer dat we gezien worden als een partij die de Sociale Basis een warm hart toedraagt. Samen met onze partners laten we zien hoe belangrijk het is dat mensen zich welkom voelen, mee kunnen doen en elkaar kunnen ontmoeten.”

Het bezoek trok ook aandacht vanuit Duitsland. Eerder kwamen onder meer ARD en Der Spiegel langs voor reportages over het werk van Resto VanHarte en de Nederlandse aanpak van eenzaamheid. Volgens Resto VanHarte laat die belangstelling zien dat Nederland op dit thema een voorbeeldrol kan spelen.

Resto VanHarte brengt op meer dan 50 locaties mensen samen aan tafel. In buurtrestaurants door heel Nederland eten buurtgenoten samen, ontmoeten zij nieuwe mensen en bouwen zij aan een sterker netwerk in de wijk. Want samen eten is meer dan een maaltijd. Het is een laagdrempelige manier om mee te doen, gezien te worden en je thuis te voelen in de buurt.