Achter de schermen bij een koninklijk bezoek

Hoe organiseer je een bezoek van het Koninklijk Paar, de Duitse bondspresident en een grote Duitse delegatie aan Resto VanHarte? Voor Anne Kaasenbrood, operationeel manager van Resto VanHarte, was het een bijzonder traject. Zij was nauw betrokken bij de organisatie van het bezoek in Amsterdam-Oost.

“Het was veel, maar vooral heel mooi om te doen,” vertelt Anne. “Je kijkt ineens vanuit het perspectief van het Koninklijk Huis: wat willen zij hun gasten laten zien? En hoe zorgen wij ervoor dat de mensen, de verhalen en de sfeer van Resto VanHarte goed tot hun recht komen?”

Bij een bezoek als dit komt veel kijken. Van het programma tot de tafelschikking, van de aankleding tot het menu en van de veiligheid tot de gesprekken aan tafel. Alles moest kloppen.

Ook het menu was zorgvuldig samengesteld. Het liet herkenbare Nederlandse en Amsterdamse smaken zien, met ruimte voor eenvoud, kwaliteit en seizoensproducten. De gasten kregen onder meer brood met olijventapenade, zongedroogde tomatentapenade en hummus, traditionele Amsterdamse ossenworst met Amsterdamse uitjes, haring met uitjes en zuur, en een spread van gerookte makreel. Ook stonden aspergesalade en poffertjes met aardbeien op het menu.

“Daar hebben we heel bewust over nagedacht,” zegt Anne. “We wilden laten zien wat bij Nederland past, met seizoensproducten zoals aardbeien en asperges. En natuurlijk ook met gerechten die iets vertellen over Amsterdam en over samen eten.”

De samenwerking met het Koninklijk Huis ervaarde Anne als warm en duidelijk. “Er is weinig ruimte voor improvisatie, want alles wordt zorgvuldig voorbereid. Tegelijk gebeurde er tijdens het bezoek toch iets heel spontaans: de Koning ging ineens meehelpen in de keuken. Dat was niet bedacht, maar juist daardoor zo mooi.”

Koning Willem-Alexander hielp mee bij de aardbeien voor het dessert. “Dat paste eigenlijk perfect,” zegt Anne. “We hadden bewust gekozen voor poffertjes met aardbeien. En ineens stond hij daar gewoon mee te helpen. Dat maakte het heel ontspannen en persoonlijk.”

Voor Anne was dit de tweede keer dat zij het Koningspaar ontmoette. Wat haar opnieuw opviel, was de warme en oprechte belangstelling. “Ze zijn echt geïnteresseerd in mensen. Koningin Máxima hield het gesprek op een hele natuurlijke manier op gang. Ze stelde vragen, luisterde goed en zorgde dat mensen zich op hun gemak voelden.”

Ook na afloop kwamen er veel complimenten. “De VIP-gasten vonden het heel mooi. Ze gaven complimenten over de sfeer, de aankleding en hoe alles geregeld was. Dat was fijn om te horen, want er zit ontzettend veel werk in zo’n bezoek.”

De impact van het bezoek ging verder dan die ene middag. Anne was ook aanwezig bij het staatsbanket. Daar zag ze opnieuw hoe belangrijk ontmoeting en verbinding zijn. “Bij zo’n staatsbanket zit je niet zomaar naast je eigen mensen. Je wordt juist naast anderen geplaatst, zodat je nieuwe mensen leert kennen en gesprekken ontstaan. Eigenlijk is dat precies wat wij bij Resto VanHarte ook doen: mensen bij elkaar brengen.”

Tijdens het bezoek en de momenten eromheen ontstonden mooie nieuwe contacten, ook met gasten uit Duitsland. “Er is veel interesse in wat wij doen,” vertelt Anne. “We zijn zelfs uitgenodigd om met Resto VanHarte op werkbezoek naar Duitsland te komen. Dat laat zien dat er ook internationaal belangstelling is voor onze manier van werken.”

Volgens Anne werd tijdens het bezoek heel duidelijk waarom Resto VanHarte ertoe doet. “Als je investeert in dit soort maatschappelijke activiteiten, in vrijwilligerswerk en in de sociale basis, dan help je mensen om sterker en redzamer te worden. Je bouwt aan buurten waar mensen elkaar kennen, elkaar helpen en zich minder alleen voelen.”

Terugkijkend overheerst vooral trots. “Het was heel erg leuk om te organiseren.

Natuurlijk was het veel werk, maar het draaiboek ligt er nu. Koningin Máxima zei zelfs dat zij dit eigenlijk vaker zou willen laten zien. Dat is een groot compliment.”

Voor Anne voelde het bezoek als erkenning voor het werk van Resto VanHarte, de vrijwilligers en alle partners in de wijk. “Het mooie is dat je merkt dat het doel bereikt is. Mensen hebben gezien waar Resto VanHarte voor staat: warmte, ontmoeting en verbinding. En dat op een plek waar iedereen welkom is.”